笛卡尔--我思，故我在

笛卡儿1596年3月31日生于法国图伦省拉埃，1650年2月11日卒于瑞典斯 德哥尔摩。他是近代杰出的哲学家，是近代生物学的奠基人，是第一流的物理学家，只偶然地成为了一个数学家。不过，像他那样富于智慧和创造力的人，即使只花一部分时间在某一学科上，也会做出非凡的成就。笛卡儿生于一个富有的律师家庭，但年仅1岁母亲就去世了。他自幼体弱多病，患有慢性气管炎，被允许早晨在 床上读书，因而养成了宁静好思的习惯。他对周围世界充满了好奇心，其父称他为“小哲学家”。1612年从法国较好的学校之一拉费里舍的耶稣会学校毕业，同年去普瓦捷大学攻读法学，1616年获该校博士学位。取得学位后，他就暗下决心: 今后不再仅限于书本里要求的知识，要向“世界这本大书”求教，以“获得经验”，而且要靠理性的探索来区别真理和谬误。此后他背离家庭的传统职业，开始探索人生之路。自1618年起，他先在军队里当过几年兵，离开军队之后便到德国、丹麦、荷兰、瑞士、意大利等国游历，所见所闻丰富了他的见识，更重要的是对当时科学的最新成果增加了了解。

笛卡儿终生未娶。瑞典女王克里斯蒂娜为了有哲学家的侍奉以光耀她的宫廷, 1649年邀请笛卡儿为她讲授哲学，女王要求每周三天早上五点为她上课。在瑞典冬季寒冷的早晨，每周三次乘马车去王宫，对于肺部不太健康且有晚起习惯的笛卡儿 来说简直太不适应了，这个冬天还未过去，笛卡儿就死于肺炎。在教会控制下的学术界，对笛卡儿的逝世十分冷淡，只有几个友人为他送葬。随着笛卡儿的数学和哲学思想影响的扩大，法国政府在笛卡儿去世18年后，才将其骨灰运回安葬在巴黎名人公墓。在评论笛卡儿的骨灰回归他的故土法国时，德国数学家雅可比幽默地说：“占有伟人的骨灰，通常比他们活着的时候占有他们本人更方便。”1799年又将其骨灰厝置于历史博物馆，1819年移入圣日耳曼圣心堂中，其墓碑上刻着：“笛卡儿，欧洲文艺复兴以来,第一个为争取并保证理性权利的人。”

笛卡儿是近代哲学的主要开拓者之一。他主张抛弃中世纪以来的神学世界观,声称一切知识只有经过合理的鉴定，才能得到逻辑上的承认。他先后出版了《形而上学的沉思》和《哲学原理》两本名著，前者是关于物理学的主要基础，后者主要阐述他在物理学和生物学方面的研究成果。由于其观点触犯了经院哲学和教会的教义，因而受到教会的迫害，这些著作也被列入当时的禁书。然而他的哲学思想受 到很多人的推崇，黑格尔称他是“现代哲学之父”。他是将哲学思想从传统的经院 哲学的束缚中解放出来的第一人，是唯理论的创始人。“我思故我在”是笛卡儿举起唯理主义大旗的核心，他号召人们用“怀疑”的手段代替盲从和迷信，人们只有依靠理性才能获得真理。

--文章节选自《先驱者的足迹-高等数学的形成》